我们经常在国际贸易中听到“履约保函”这个词，那什么是履约保函呢？履约保函（Letter of Comfort）是银行或母公司等机构出具的，保证子公司或关联公司履行合约的函件。它是一种商业信用担保工具，通常在国际贸易或工程承包等领域使用，以确保交易或合约的顺利进行。履约保函通常不具有法律约束力，但它体现了银行或母公司的信誉和支持，因此具有重要的商业意义。
那么，履约保函有什么作用呢？履约保函可以为交易提供额外的保障，增强交易对手对合约履行能力的信心。在国际贸易中，买卖双方通常不熟悉彼此的信用状况，履约保函可以提供额外的保证，使买方更加放心地支付货款，卖方也更加有信心地提供货物或服务。在工程承包领域，履约保函可以保证承包商按时按质完成工程，使业主避免因工程延误或质量问题而遭受损失。
履约保函通常由银行或母公司出具，包括以下内容：
出具保函的机构名称、地址和联系方式； 收函方的名称和地址； 保函的编号和出具日期； 保函的金额和币种； 保函的有效期； 保函的触发条件，例如合约方未能履行合约条款等； 出具保函机构的支付承诺，例如在触发条件满足时，将在收到收函方通知后一定时间内支付保函金额等； 保函的管辖法律和争议解决方式； 出具保函机构的代表签名和印章。履约保函的格式通常为一页纸，以正式函件的形式出现。以下是履约保函下载模板，供参考：
[履约保函模板下载](http://www.template.net/download/19999/letter-of-comfort-template/)
履约保函和备用信用证（Standby Letter of Credit, SBLC）都是国际贸易中常用的担保工具，但两者之间存在着明显的区别。
首先，履约保函通常由银行或母公司出具，是一种商业信用担保工具，而备用信用证是一种银行信用工具，由开证行出具，保证受益人在开证申请人未能履行合约义务时获得支付。
其次，履约保函不具有法律约束力，而备用信用证具有法律约束力。这意味着，在触发条件满足时，收函方可以直接向出具履约保函的机构索赔，而无需通过法律程序。但备用信用证则不同，受益人必须提供符合信用证条款的单据才能获得支付。
再次，履约保函通常用于保证合约的履行，而备用信用证可以用于各种目的，包括支付货款、融资、担保等。
履约保函作为一种商业信用担保工具，具有以下优点：
增强交易信心：履约保函可以为交易提供额外的保障，增强交易对手对合约履行能力的信心，从而促进交易的顺利进行。 提高企业信誉：履约保函体现了银行或母公司对子公司的支持，可以提高企业的信誉和形象，有利于企业开拓市场和发展业务。 灵活方便：履约保函的条款可以根据具体交易进行调整，具有较强的灵活性和方便性。履约保函也存在一定的风险，主要包括：
信用风险：出具履约保函的机构可能无法或拒绝履行支付承诺，导致收函方遭受损失。 法律风险：履约保函不具有法律约束力，收函方可能需要通过法律程序来索赔，这可能导致时间和经济上的损失。 欺诈风险：履约保函可能被用于欺诈性交易，收函方需要仔细评估出具保函机构的信誉和交易的合法性。如果您需要申请履约保函，可以按照以下步骤进行：
评估需求：明确您申请履约保函的目的、金额、期限等，以确定保函的具体要求。 选择出具机构：您可以选择银行或母公司作为出具履约保函的机构。如果选择银行，您需要与银行建立良好的业务关系，并提供必要的财务信息和担保。如果选择母公司，您需要获得母公司的同意和支持。 准备文件：收集必要的文件，包括公司注册资料、财务报表、合约副本等。 提交申请：向出具机构提交申请，并提供必要的文件。出具机构将评估您的申请，并可能要求提供额外的信息或担保。 协商条款：与出具机构协商保函的具体条款，包括金额、期限、触发条件、支付方式等。 签署保函：一旦双方达成一致，出具机构将出具履约保函，并由其代表签名和加盖印章。答：履约保函通常不具有法律约束力，但它体现了银行或母公司对合约履行提供的支持和承诺，因此具有重要的商业意义。收函方可以将履约保函作为证据，在触发条件满足时向出具机构索赔。
答：履约保函和备用信用证都是国际贸易中常用的担保工具，但两者之间存在明显区别。履约保函通常由银行或母公司出具，是一种商业信用担保工具，不具有法律约束力。备用信用证是由银行出具的独立担保，具有法律约束力，受益人可以凭符合信用证条款的单据获得支付。
答：您可以选择银行或母公司作为出具履约保函的机构，并按照以上步骤提交申请、协商条款和签署保函。
答：履约保函的主要风险包括信用风险、法律风险和欺诈风险。收函方需要仔细评估出具机构的信誉和交易的合法性，以避免可能出现的损失。
答：履约保函可以增强交易信心，提高企业信誉，并具有灵活方便的特点。它可以为国际贸易或工程承包等领域提供重要的保障，促进交易的顺利进行。
