财产保全，是指人民法院在诉讼过程中，为防止当事人（尤其是被告）转移、隐匿或毁损其财产，从而导致将来生效判决无法执行，依诉讼请求人的申请或依职权采取的强制性措施，以控制被申请人或案外人的特定财产或争议标的物的一种诉讼制度。简单来说，就是“暂时先把财产控制起来，防止其灭失或被转移”。
那么，财产保全究竟是保全谁的财产呢？
从立法目的来看，财产保全是为保障将来生效判决能够得到顺利执行而设立的。因此，财产保全的对象往往是那些在诉讼中处于不利地位，有可能败诉，并有转移、隐匿、毁损财产动机和可能的一方当事人。
举例来说，张三起诉李四欠款100万，在诉讼过程中，张三担心李四会为了逃避债务而转移财产，于是向法院申请财产保全。法院查明情况后，可以对李四名下的房产、车辆等资产采取保全措施，防止其转移或变卖。
在这个例子中，被保全财产的是李四的，因为他是潜在的败诉方，并且有转移财产的风险。法院采取财产保全措施，是为了保障将来张三胜诉后，能够顺利执行判决，拿回属于自己的100万欠款。
虽然财产保全的对象通常是潜在的败诉方，但在一些特殊情况下，为了维护交易安全、保护社会公共利益等目的，也可能对申请人的财产采取保全措施。例如：
在涉及不动产交易的案件中，为了防止一房二卖，法院可能会对申请人已经支付的购房款进行保全。 在环境污染赔偿案件中，法院可能会对污染企业的财产进行保全，以确保其有能力承担环境修复的费用。 在知识产权侵权案件中，法院可能会对侵权产品的销售收入进行保全，以防止权利人遭受进一步的损失。需要注意的是，在这些情况下，对申请人财产采取保全措施，并非因为申请人存在败诉的风险，而是为了维护其他方面的合法权益。
除了当事人的财产外，案外人的财产也有可能被保全。例如，债务人将自己的财产无偿或低价转让给亲属，企图逃避债务。在这种情况下，法院可以根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，对案外人（即债务人的亲属）的财产采取保全措施。
需要注意的是，对案外人财产采取保全措施必须满足以下条件：
案外人与被保全财产之间存在实际控制关系，例如夫妻、父母子女等关系。 有证据证明案外人协助被申请人逃避债务，例如无偿或低价接受被申请人财产转让。如果法院在没有充分证据的情况下，对案外人财产采取保全措施，将会损害案外人的合法权益。
需要强调的是，财产保全只是一种临时性的强制措施，其目的是为了保障将来判决的顺利执行，并不意味着财产所有权的转移。在诉讼过程中，被保全财产的所有权并没有发生变化，仍然归属于原来的所有人。
例如，张三申请对李四的房产进行了保全，但这并不代表张三获得了该房产的所有权。在案件审理结束后，如果法院判决李四败诉，张三可以申请对该房产进行拍卖，用以偿还李四的债务。如果法院判决张三败诉，那么对李四房产的保全措施将会解除，李四可以自由处置自己的房产。
总之，财产保全制度的设立，是为了维护司法权威，保障生效判决能够得到执行，其核心是维护申请人的合法权益。但同时，也要注意保护被申请人和案外人的合法权益，避免财产保全措施被滥用。
