在工程招投标领域，投标文件作为投标人参与投标的重要文件，往往包含一系列保证投标及未来合同履行相关的承诺、保证或担保。其中，履约保函是投标文件中常见的保证投标及合同履行的一种担保方式。

那么，什么是履约保函？履约保函是否可以纳入投标文件中？投标文件中的履约保函有什么作用？本文将从招投标领域的实践和法律角度进行分析，以期对上述问题予以解答。

一、履约保函概述

履约保函，是指银行或其他金融机构应保证人（投标人或承包人）的要求，向受益人（招标人或发包人）出具的、保证保证人在与受益人的合同中履行义务的书面文件。其主要功能是担保投标人或承包人履行合同义务，并承担不履行合同义务所造成的经济损失。

履约保函与我们常见的担保方式有所不同。一般担保方式中，保证人或担保人往往是自然人或法人，而履约保函中的保证人或担保人则是银行或金融机构。当投标人或承包人不履行合同义务时，银行或金融机构将根据履约保函的约定，向受益人支付一定金额的款项，以担保投标人或承包人的履行。

在国际工程承包和贸易中，履约保函是一种常见的担保方式。在国内，随着经济全球化和市场化程度的提高，履约保函也逐渐被引入到招投标领域，成为一种常见的投标担保和合同履约担保方式。

二、投标文件中可以包含履约保函吗？

在回答这个问题之前，我们需要了解投标文件的性质和作用。投标文件是投标人参与投标的重要文件，它体现了投标人对招标文件要求的理解和响应，也是投标人与招标人之间权利义务关系的依据。

根据我国《招标投标法》的规定，投标文件的内容应当包括投标人的资格和能力、对招标文件要求的响应、投标价格、投标人承担的责任、投标有效期等。由此可见，投标文件的主要内容是投标人对招标文件要求的响应和投标价格，以及投标人承担的责任和义务。

从上述规定可以看出，投标文件的主要内容是投标人对招标文件要求的响应和投标承诺，而履约保函作为一种履约担保方式，并不属于投标文件的必备内容。但是，这并不意味着履约保函不能纳入投标文件中。

在实际招投标实践中，招标人往往会要求投标人提供投标担保，以保证投标人的投标行为和诚信。同时，招标人也可能要求中标人在签订合同前提供履约担保，以保证合同的顺利履行。在这种情况下，投标人可以将履约保函作为投标担保或履约担保方式纳入投标文件中，以满足招标人的要求，提高投标竞争力。

因此，投标文件中可以包含履约保函，但这并不是投标文件的必备内容，而是投标人根据招标人的要求和自身情况做出的选择。

三、投标文件中的履约保函有什么作用？

投标文件中的履约保函，可以作为投标担保或履约担保的方式，为投标人和中标人的履约行为提供担保。具体而言，主要有以下几方面作用：

1.提高投标竞争力

在招标人要求提供投标担保的情况下，投标人可以通过提供履约保函的方式，满足招标人的要求，提高自身的投标竞争力。同时，在招标人没有明确要求提供投标担保的情况下，投标人主动提供履约保函，也可以体现自身对项目的重视程度和履约能力，从而提升投标竞争力。

2.保证中标人的履约

在招标人要求提供履约担保的情况下，中标人可以通过提供履约保函的方式，满足招标人的要求，保证合同的顺利履行。履约保函可以为中标人的履约行为提供担保，当中标人不履行合同义务时，招标人可以要求银行或金融机构根据履约保函的约定支付一定金额的款项，以弥补损失。

3.减少投标人或承包人的资金占用

与传统的现金担保或银行保函相比，履约保函不需要投标人或承包人提前支付或冻结一定金额的资金，只需要在不履行合同义务时承担一定的经济损失。因此，履约保函可以减少投标人或承包人的资金占用，提高资金使用效率。

4.提高项目履约能力

履约保函由银行或金融机构出具，其背后是投标人或承包人的信用和资金实力。当投标人或承包人不履行合同义务时，银行或金融机构将根据履约保函的约定承担一定的经济损失。因此，履约保函可以体现投标人或承包人的履约能力和信用水平，提高项目履约能力。

四、投标文件中的履约保函需要注意哪些问题？

虽然履约保函可以作为一种有效的投标担保和履约担保方式，但投标人在投标文件中提供履约保函时，仍需要注意以下几个问题：

1.履约保函的出具机构

履约保函由银行或其他金融机构出具，因此投标人需要选择有资质和信誉良好的银行或金融机构出具履约保函。同时，投标人也需要注意履约保函的出具机构是否符合招标文件的要求，以免影响投标结果。

2.履约保函的内容

履约保函的内容应当符合招标文件的要求，包括担保金额、担保范围、担保期限等。同时，投标人也需要注意履约保函的格式是否符合招标人的要求，以免影响履约保函的效力。

3.履约保函的送达

投标人应当在投标文件中注明履约保函的送达方式和时间，以确保招标人在投标截止时间之前收到履约保函。同时，投标人也需要注意履约保函的送达方式是否符合招标文件的要求，以免影响投标结果。

4.履约保函的有效期

投标人应当在投标文件中注明履约保函的有效期，并确保履约保函的有效期覆盖整个投标和履约过程。同时，投标人也需要考虑是否需要在中标后提供新的履约保函，以满足招标人的要求。

5.履约保函的费用

投标人应当了解出具履约保函的费用，并确保自身有能力承担相关费用。同时，投标人也需要注意履约保函的费用是否符合招标人的要求，以免影响投标结果。

总之，投标文件中的履约保函是一种有效的投标担保和履约担保方式，可以提高投标竞争力，保证中标人的履约，减少资金占用，提升项目履约能力。但是，投标人在提供履约保函时，仍需要注意履约保函的出具机构、内容、送达、有效期和费用等问题，以避免影响投标结果和履约保函的效力。