定金与履约，一字之差，却是天壤之别。定金是交易双方为了确保合同的履行，由一方先付给对方一定数额的款项作为担保，而履约保函则是第三方（通常是银行）出具的担保函，保证债务人履行合同义务。虽然两者都是担保合同顺利履行的手段，但从性质、适用范围、担保方式、担保责任等方面来看，二者有着本质的区别。
一、定金保函
（一）定金保函的性质
定金保函，是指在商贸活动中，由银行应定金出纳方（定金权利人）或定金收纳方（定金义务人）的要求，保证定金收纳方或定金出纳方履行定金合同，由银行出具的书面担保函。定金保函是银行信用担保的一种形式，是银行向定金收纳方或定金出纳方出具的书面承诺，保证其在定金合同中有关定金的条款履行自己的义务，否则银行将按照事先约定的条款承担经济责任。
（二）定金保函的适用范围
定金保函适用于商贸活动中，交易双方约定由一方先付给对方一定数额的款项作为定金，并要求对方提供银行出具的定金保函以保证定金安全的场合。如在商品买卖、工程承包、房地产买卖等经济活动中，交易双方为保证交易的顺利进行，确保交易安全，通常由买方先支付给卖方一定的定金，卖方收到定金后，为保证定金的安全归还，向银行申请出具定金保函，承诺如因卖方原因导致合同不能履行，银行将按照事先约定的条款承担经济责任。
（三）定金保函的担保方式
定金保函的担保方式是保证担保，即银行作为保证人，保证定金收纳方或定金出纳方履行定金合同，如因定金收纳方或定金出纳方不履行定金合同，银行将按照事先约定的条款承担经济责任。银行出具定金保函后，定金收纳方或定金出纳方不履行定金合同的，银行应按照约定承担经济责任，但银行对定金收纳方或定金出纳方的保证责任以定金保函约定的金额为限。
（四）定金保函的担保责任
定金保函的担保责任是保证责任，即银行对定金收纳方或定金出纳方的保证责任以定金保函约定的金额为限。银行出具定金保函后，定金收纳方或定金出纳方不履行定金合同的，银行应按照约定承担经济责任，但银行仅在定金保函约定的范围内承担责任，超出范围的部分银行不承担责任。如银行出具定金保函保证卖方如不履行合同，将向买方支付双倍定金的赔偿金，则银行对卖方的保证责任仅限于双倍定金的赔偿金，其他损失银行不承担责任。
二、履约保函
（一）履约保函的性质
履约保函，是指在经济活动中，由银行应客户的要求，保证客户履行合同义务，由银行出具的书面担保函。履约保函是银行信用担保的一种形式，是银行向客户交易的对方出具的书面承诺，保证客户履行合同中有关义务的条款，否则银行将按照事先约定的条款承担经济责任。
（二）履约保函的适用范围
履约保函适用于经济活动中，合同双方约定由一方提供履约保函以保证合同顺利履行的场合。如在工程承包、进出口贸易、房地产开发等经济活动中，合同双方为保证交易的顺利进行，确保交易安全，通常由承包方或买方向银行申请出具履约保函，承诺如因承包方或买方原因导致合同不能履行，银行将按照事先约定的条款承担经济责任。
（三）履约保函的担保方式
< propried="pf">履约保函的担保方式是保证担保，即银行作为保证人，保证客户履行合同义务，如因客户不履行合同，银行将按照事先约定的条款承担经济责任。银行出具履约保函后，客户不履行合同义务的，银行应按照约定承担经济责任，但银行对客户的保证责任以履约保函约定的金额为限。（四）履约保函的担保责任
履约保函的担保责任是保证责任，即银行对客户的保证责任以履约保函约定的金额为限。银行出具履约保函后，客户不履行合同义务的，银行应按照约定承担经济责任，但银行仅在履约保函约定的范围内承担责任，超出范围的部分银行不承担责任。如银行出具履约保函保证承包方按时完成工程，否则将向业主支付违约金，则银行对承包方的保证责任仅限于支付违约金，其他损失银行不承担责任。
三、定金保函与履约保函的区别
（一）适用范围不同
定金保函适用于商贸活动中，交易双方约定由一方先付给对方一定数额的款项作为定金，并要求对方提供银行出具的定金保函以保证定金安全的场合。履约保函适用于经济活动中，合同双方约定由一方提供履约保函以保证合同顺利履行的场合。
（二）担保方式不同
定金保函的担保方式是保证担保，即银行保证定金收纳方或定金出纳方履行定金合同。履约保函的担保方式也是保证担保，即银行保证客户履行合同义务。
（三）担保责任不同
定金保函的担保责任是保证责任，即银行对定金收纳方或定金出纳方的保证责任以定金保函约定的金额为限。履约保函的担保责任也是保证责任，即银行对客户的保证责任以履约保函约定的金额为限。
（四）出具时间不同
定金保函通常在交易双方签订合同并约定定金后出具，用于保证定金的安全归还。履约保函通常在合同签订后出具，用于保证合同的顺利履行。
（五）适用对象不同
定金保函适用于交易双方，即定金收纳方和定金出纳方。履约保函适用于合同双方，即合同的买方和卖方或发包方和承包方。
四、定金保函与履约保函的联系
定金保函与履约保函都是银行信用担保业务的一种形式，都是银行向客户或客户的交易对方出具的书面承诺，保证客户或其交易对方履行合同中有关义务的条款，否则银行将按照事先约定的条款承担经济责任。两者都属于银行的表见担保，即银行出具担保函后，客户或其交易对方不履行合同义务的，银行应按照约定承担经济责任。
五、结束语
定金保函与履约保函是银行信用担保业务中的重要工具，对于促进经济活动、降低交易风险具有重要意义。交易双方通过定金保函可以确保定金的安全归还，通过履约保函可以确保合同的顺利履行。银行在出具定金保函和履约保函时，应严格按照有关规定进行审核，确保客户具有履行合同的能力，以避免不必要的风险。同时，交易双方在申请定金保函和履约保函时，应如实提供有关信息，以避免银行承担不必要的担保责任。
