在涉及民事纠纷，特别是债权债务纠纷时，财产保全和扣押都是常见的法律术语。虽然两者都涉及对财产的控制，但它们在性质、适用条件、程序以及法律后果等方面存在着显著差异。简单地说，财产保全和扣押是两种不同的法律制度，不能混为一谈。
首先，我们需要明确区分财产保全和扣押的概念。
1. 财产保全
财产保全，又称诉讼保全，是指法院在诉讼开始前或进行中，为防止当事人（通常是被申请人）转移、隐匿、变卖或毁损财产，以致将来判决不能执行或难以执行，依申请人的申请，对被申请人的财产采取限制性措施，使其保持现状，以保障将来生效判决能够实现的制度。
2. 扣押
扣押是指国家行政机关或司法机关，为实现一定行政目的或司法目的，基于法定职权和法定程序，对特定公民、法人或其他组织的财产采取强制性措施，暂时将其控制于国家机关的占有或管理之下。扣押并非以剥夺财产所有权为目的，而是为实现特定行政目的或司法目的而采取的临时性强制措施。
从上述概念可以看出，财产保全和扣押存在以下几方面的区别:
1. 目的不同
财产保全的目的是保障将来生效判决的顺利执行，防止债务人逃避债务，其核心在于“保”，即保持财产现状，为日后强制执行提供保障。而扣押则是为实现特定行政目的或司法目的，例如行政处罚、刑事侦查等，其核心在于“控”，即通过控制财产以达到特定目的。
2. 适用主体不同
财产保全的申请主体是民事案件的当事人，包括原告、被告、第三人等，适用范围限于民事诉讼领域。而扣押的适用主体则是具有行政执法权的行政机关或司法机关，例如公安机关、检察院、法院等，适用范围涵盖行政领域和司法领域。
3. 启动程序不同
财产保全的启动需要权利人向有管辖权的法院提出申请，法院经过审查后，如果符合法定条件，就会作出裁定，并采取相应的保全措施。而扣押则是行政机关或司法机关依法直接作出的决定，无需经过权利人事先申请或同意，但需要符合法定条件和程序。
4. 法律后果不同
财产保全一旦被依法采取，被申请人就丧失了对该部分财产的处分权，但这并不影响其对该财产的所有权。而扣押则可能导致被扣押财产所有权或使用权的转移，例如，在刑事案件中，赃物被扣押后，最终可能会被没收或返还被害人。此外，财产保全在诉讼结束后，会根据案件结果解除或转为强制执行，而扣押结束后，被扣押财产会被解除扣押，返还被扣押人，或者根据不同情况作其他处理。
区分财产保全和扣押的意义在于:
1. 维护法律的严肃性
财产保全和扣押是两种不同的法律制度，适用条件、程序和法律后果均不相同。混淆两者，会导致法律适用错误，损害当事人合法权益，也会影响法律的严肃性和权威性。
2. 保障当事人合法权益
明确区分财产保全和扣押，可以帮助当事人更好地理解和适用相关法律规定，依法维护自身合法权益。例如，在民事案件中，如果债权人发现债务人有转移财产的风险，就可以及时申请财产保全，防止财产损失;在行政案件或刑事案件中，如果公民、法人或其他组织认为自己的财产被违法扣押，就可以依法提出异议或申请复议，维护自身合法权益。
3. 促进法治社会建设
明确区分财产保全和扣押，有利于规范行政执法和司法活动，防止权力滥用，促进公正司法。同时，也有助于提高公民、法人和其他组织的法律意识，营造良好的法治环境。
综上所述，财产保全和扣押是两种不同的法律制度，尽管两者都涉及到对财产的控制，但目的、适用主体、启动程序以及法律后果均不相同。理解并区分这两者的区别，对于维护法律的严肃性、保障当事人合法权益以及促进法治社会建设都具有重要意义。
在实践中，无论是申请财产保全、提起诉讼，还是遇到财产被行政机关或司法机关扣押的情况，都建议咨询专业律师，以便在具体的案件中获得更准确的法律意见和帮助。
