申请人申请财产保全必须提供担保吗？这是一个值得深入探讨的问题。在我看来，申请人不一定必须提供担保，具体取决于个案的情况。
首先，我们需要了解财产保全是什么。财产保全是指在诉讼过程中采取的措施，保护当事人的财产免受损失或者保障判决的执行。财产保全包括查封、冻结、扣押、拍卖等措施，这些措施都可以对当事人的财产造成一定程度的影响，因此，法律规定需要提供担保，以确保申请人的诉讼行为不影响被申请人的正常生产经营活动。
其次，我们需要了解什么情况下，申请人需要提供担保。根据我国《民事诉讼法》的规定，申请人申请财产保全必须提供担保，除非被申请人同意或者法律规定不必提供担保。具体来说，如果申请财产保全的标的额较小，申请人的经济实力比较强，或者被申请人存在恶意串通、转移财产等行为，申请人可以不提供担保。但是，如果申请财产保全的标的额较大，申请人的经济实力相对较弱，或者被申请人不存在恶意串通、转移财产等行为，申请人需要提供担保。
最后，我们需要考虑的是，如果申请人无法提供担保，会有什么后果。一般来说，如果申请人无法提供担保，法院会拒绝其财产保全申请，申请人也将失去保护其财产的机会。此外，申请人未能能够提供担保也可能被认为是其诉讼意愿不够强烈，进而影响诉讼的结果。
综上所述，申请财产保全必须提供担保的问题取决于具体情况。我们应该根据标的金额、申请人的经济实力以及被申请人的行为等方面做出判断，并根据情况做出相应的决策。无论如何，申请人应该充分了解法律规定，积极主动提供担保，保护自己的权益。
