履约担保押金，是保证合同履行或赔偿合同履行中产生的损失的经济保证。一般情况下，当合同顺利履行完毕后，履约担保押金应该及时退还。但是，由于合同关系的复杂性，履约担保押金的退还时间可能会因具体情况而有所不同。下面，我们将详细分析履约担保押金退还的时间问题。

1. 履约担保押金的性质

履约担保押金，是合同关系中的一种担保方式。担保的方式主要有保证、抵押和质押三种。履约担保押金属于质押，即以押金的形式来担保合同的履行。质押是指债务人或者第三人不转移对某物的占有，而将该物作为债权的担保，债权人于债务不履行时，得就该物优先受偿的行为。履约担保押金中的“履约”二字，说明了押金的担保目的，即保证合同的顺利履行。因此，履约担保押金是合同关系中的一种质押担保方式。

2. 履约担保押金退还的时间

关于履约担保押金退还的时间，我国法律没有明确的规定。一般情况下，履约担保押金应该在合同履行完毕后及时退还。但需要注意的是，这里的“合同履行完毕”不等于合同关系的结束。在合同履行完毕后，合同关系并不会立即终止，而是会进入一个新的阶段——合同的善后处理阶段。在这个阶段，合同双方要对合同的履行情况进行检查和确认，处理合同履行过程中遗留的问题，并结清合同款项。

因此，履约担保押金退还的时间应该是在合同的善后处理阶段。在善后处理阶段，合同双方会对履约情况进行检查和确认。如果合同顺利履行，双方对履约情况没有异议，履约担保押金应该及时退还。如果合同履行过程中存在争议或纠纷，需要等待争议或纠纷解决后，才能确定履约担保押金是否退还以及退还的数额。

3. 影响履约担保押金退还时间的因素

虽然履约担保押金应该在合同的善后处理阶段退还，但实际情况可能会因各种因素而有所不同。影响履约担保押金退还时间的因素主要有以下几点：

（1）合同约定

合同双方可以在合同中约定履约担保押金的退还时间。如果合同中对履约担保押金退还的时间有明确约定，则按约定处理。例如，合同中可以约定在合同履行完毕后的一个月内退还履约担保押金，或者约定在双方对履约情况进行确认后的一个星期内退还履约担保押金等。

（2）履约情况

履约情况是影响履约担保押金退还时间的重要因素。如果合同顺利履行，双方对履约情况没有异议，履约担保押金应该及时退还。如果合同履行过程中存在争议或纠纷，履约担保押金将暂时无法退还。在争议或纠纷解决后，才能确定履约担保押金是否退还以及退还的数额。

（3）担保人的要求

履约担保押金的担保人有权要求被担保人及时履行合同义务。如果被担保人没有按时履行合同义务，担保人有权要求被担保人赔偿损失。在这种情况下，担保人可以要求暂缓退还履约担保押金，直到被担保人履行合同义务或赔偿担保人的损失。

（4）司法机关的处理

如果合同履行过程中发生争议或纠纷，双方可以向司法机关提起诉讼。在诉讼过程中，司法机关可以根据实际情况，要求暂缓退还履约担保押金，直到争议或纠纷解决后再行处理。

4. 履约担保押金退还的程序

履约担保押金退还的具体程序，一般包括以下几个步骤：

（1）双方确认

在合同履行完毕后，合同双方应该对履约情况进行确认。如果双方对履约情况没有异议，可以签署履约确认书，确认合同已经顺利履行完毕。

（2）申请退款

在双方确认履约情况后，被担保人可以向担保人提出退还履约担保押金的申请，并提供必要的证明材料，如履约确认书、合同履行完毕的证据等。

（3）审核

担保人收到退款申请后，应该对被担保人提供的证明材料进行审核。如果材料齐全、符合要求，担保人应该在合理的时间内退还履约担保押金。

（4）退款

担保人应该按照约定的方式和账户退还履约担保押金。如果双方没有约定退款方式，一般采取转账的方式退还。

5. 结语

综上所述，履约担保押金应该在合同的善后处理阶段退还。如果合同顺利履行，双方对履约情况没有异议，履约担保押金应该及时退还。如果合同履行过程中存在争议或纠纷，需要等待争议或纠纷解决后，才能确定履约担保押金是否退还以及退还的数额。在实际操作中，合同双方应该根据合同约定和履约情况，及时确认履约情况，并按照程序申请、审核和退还履约担保押金，以保障双方的合法权益。