银行保函是银行应请求人(受益人)的申请，向受益人开具的、由银行向受益人承担一定金额的债务，担保申请人在一定期间内履行特定合同项下义务时，受益人可以凭借此保函向银行要求付款的一种担保方式。

履约保函，亦称合同保函，是指银行应受益人的申请，向受益人开立的保证申请人履行特定合同项下义务的保函。该保函确保申请人按合同约定的时间、条件和数量向受益人交付合同项下规定的商品或提供合同项下规定的服务。

预付款保函，也称为预付款担保，是指银行应受益人的申请，向受益人开立的保证申请人在收到预付款后，按照合同约定履行义务或返还预付款的保函。此保函保障受益人收回预付款的风险。

投标保函，又称为投标担保，是指银行应受益人的申请，向受益人开立的保证申请人对投标中的投标价格、条件等保持指定时间内不变，并确保申请人在中标后履行后续中标手续的保函。该保函保证项目的招投标过程公平透明，投标人在中标后能够履行合同。

保证金保函，又称为履约保证金保函，是指银行应受益人的申请，向受益人开立的保证申请人在收到保证金后，按照合同约定履行义务或返还保证金的保函。此保函与预付款保函类似，但资金用途为保证履约，而不是作为预付款。

海关保函，又称税务保函，是指银行应受益人的申请，向受益人开立的保证申请人依法缴纳关税或其他税法的保函。此保函保障海关或税务机关在必要时可以向银行追索相应的税款。

出口信用证保函是指银行应受益人的申请，向受益人开立的，保证申请人开立的信用证到期后履行付款或承兑义务的保函。该保函保障出口商在信用证到期后能够收到款项，降低出口风险。

进口信用证保函是与出口信用证保函相对应的保函类型。银行应受益人的申请，向受益人开立的保证申请人履行进口信用证项下义务的保函。此保函保障进口商履约并向银行偿还信用证项下的资金，降低银行的风险

海外债券发行保函是指银行应受益人的申请，向受益人开立的保证申请人在海外发行债券所募集资金用于指定目的或履约的保函。该保函保障投资者或债券持有人在投资或持有债券期间的权益，增强债券的发行和流通。

国际结算保函是指银行应受益人的申请，向受益人开立的，确保申请人在国际贸易结算中履约的保函。此保函保障资金按照贸易合约结算，降低跨境贸易的支付风险

除了以上常见的保函类型，银行还可以根据特定业务需求和市场需要，为企业或个人提供其他类型的保函，如能源保函、医疗保函、教育保函等。这些保函旨在满足不同客户的特定保障需求，提升企业和个人在相关领域的信用能力和风险管理水平。

银行保函是由银行开立，银行的信用直接为申请人背书，表明申请人在银行享有良好的商业信誉和履约能力，增强了申请人在业务往来中的可信度。

银行保函将申请人履约的风险转移到银行，降低了受益人在合同履行过程中面临的违约风险。一旦申请人违约，受益人可以凭借保函向银行索赔，确保自己的损失得以弥补。

银行保函为企业和个人提供了灵活的担保方式，促进了商务活动和贸易往来。受益人可以凭借保函确保收款或履行特定义务，从而增加了交易成功的可能性。

银行保函是金融体系的重要组成部分，有助于完善金融市场的功能。它为企业和个人提供了一种有效且便捷的风险保障工具，促进市场健康有序发展。

为了保障银行保函的合法合规性，相关国家或地区通常出台监管法规，对银行保函的开立、使用、争议解决等方面进行规范和监督，维护当事人的利益和金融市场的稳定。