在国际贸易中，收到的客户履约保函（Letter of Credit，简称LC）是保证买方履行合同义务的一种重要金融工具。它由买方开立的银行向卖方开立，保证在买方未能履行合同义务时，卖方能够获得相应的赔偿。履约保函在国际贸易中发挥着重要作用，可以有效地减少交易风险，促进国际贸易的顺利进行。对于外贸企业来说，了解和掌握履约保函的相关知识，是成功开展国际贸易的关键。

那么，什么是履约保函呢？履约保函，也称为信用证，是一种由银行开立的保证函，保证在买方未能履行合同义务时，卖方能够获得相应的赔偿。它通常由买方开立的银行向卖方开立，也可以由第三方银行或金融机构开立。履约保函的目的是保证合同的顺利履行，减少交易风险，从而促进国际贸易的顺利进行。

履约保函具有以下特点：

1. 履约保函是由银行或金融机构开立的独立保证，与买卖合同是两个独立的法律关系。这意味着，即使买卖合同存在争议或被取消，履约保函仍然有效，银行有义务按照履约保函的条款进行赔偿。

2. 履约保函是不可撤销的，开立后不得更改或取消，除非得到所有相关方的同意。

3. 履约保函的受益人通常是卖方，但在某些情况下也可以是其他相关方，如运输公司或保险公司。

4. 履约保函的赔偿金额通常包括合同金额、利息、罚金和其他相关费用。

5. 履约保函的有效期通常与合同的履行期限一致，也可以根据实际情况进行调整。

总的来说，履约保函是国际贸易中一种重要的金融工具，可以有效地保证合同的顺利履行，减少交易风险。

那么，在收到客户的履约保函后，外贸企业应该如何处理呢？一般来说，包括以下几个步骤：

1. 仔细审核履约保函的内容。外贸企业在收到履约保函后，首先应该仔细审核履约保函的内容，包括开立银行、受益人、金额、有效期、赔偿条件等，确保履约保函符合合同要求，没有错误或遗漏。

2. 与银行确认履约保函的真实性。由于履约保函是由银行开立的，因此外贸企业应该与开立银行确认履约保函的真实性，确保其没有被篡改或伪造。

3. 准备履行合同义务。在确认履约保函真实有效的的前提下，外贸企业应该按照合同要求，准备履行合同义务，包括准备货物、安排运输、提供相关单证等。

4. 提交提单和其他相关单证。在货物运输完成后，外贸企业应该向银行提交提单和其他相关单证，以证明货物已经按照合同要求交付。银行在审核单证无误后，会按照履约保函的条款进行付款。

5. 关注履约保函的到期日。履约保函通常有固定的有效期，外贸企业应该关注履约保函的到期日，确保在有效期内提交单证和收取款项。

总的来说，外贸企业在收到客户的履约保函后，应该认真审核，确认真实有效，并按照合同要求准备履行义务，及时提交单证，以确保顺利收到款项。

值得注意的是，在使用履约保函时，外贸企业也应该注意一些潜在的风险。例如，履约保函的条款可能存在漏洞或争议，银行也可能存在违约风险。因此，外贸企业在使用履约保函时，应该仔细评估风险，必要时寻求专业机构的帮助，以确保自身权益得到充分保障。

总之，履约保函是国际贸易中一种重要的金融工具，可以有效地保证合同的顺利履行，减少交易风险。外贸企业应该了解和掌握履约保函的相关知识，在收到客户的履约保函后，按照正确的程序进行处理，以促进国际贸易的顺利进行，保障自身的权益。