在工程承包、劳务合作等经济活动中，乙方为了保证自身的权益，通常会要求甲方提供履约保函。履约保函是甲方承诺在乙方履行合同义务时提供资金或其他形式支持的保证函，它可以有效地保障乙方的权益，避免甲方出现违约行为。但是，在实际经济活动中，有时也会出现乙方要求甲方退回履约保函的情况。这篇文章将探讨乙方要求甲方退回履约保函的原因、法律依据、流程以及可能存在的风险，为遇到类似情况的企业提供参考和建议。

一、乙方要求甲方退回履约保函的原因

1. 合同履行完成：如果乙方已经完成了合同规定的全部义务，并且甲方也已经履行了相应的义务，那么乙方可以要求甲方退回履约保函。此时，履约保函的保证功能已经消失，继续保留履约保函没有意义。

2. 合同解除或终止：如果合同因为某种原因被解除或终止，乙方可以要求甲方退回履约保函。根据《合同法》第九十四条规定，有下列情形之一的，合同解除：(一)当事人一方依照本法第五十四条第二款、第六十七条第二款、第七十二条第二款的规定解除合同；(二)当事人一方提前履行债务，对方要求解除合同；(三)合同自愿变更或者自愿解除；(四)一方违约导致不能实现合同目的；(五)法律规定的其他情形。在上述情况下，合同解除或终止，履约保函也自然失去效力，甲方应退回履约保函。

3. 合同内容变更：如果合同内容发生变更，导致履约保函的内容与合同不符，乙方可以要求甲方退回原履约保函，并根据新的合同内容重新出具履约保函。根据《担保法》第十八条规定，保证合同的内容与主合同的内容不符，保证人仍然承担保证责任，但保证人承担保证责任后，有权向债务人追偿。

4. 乙方出现财务困难：如果乙方出现财务困难，无法继续履行合同义务，可以要求甲方退回履约保函，以避免因甲方调用履约保函导致乙方的财务状况进一步恶化。

5. 乙方认为履约保函存在风险：如果乙方认为履约保函的出具存在风险，可能对乙方造成损失，可以要求甲方退回履约保函。例如，如果甲方出具的履约保函存在虚假、欺诈等情况，乙方有权要求甲方退回履约保函。

二、乙方要求甲方退回履约保函的法律依据

1. 《担保法》相关规定：根据《担保法》第三十一条规定，保证期间，债权人与债务人对主合同条款发生变更，未经保证人同意的，如果保证合同规定保证人仍负保证责任的，保证人仍应当承担保证责任。如果保证合同规定保证人不再承担保证责任的，保证人对变更后的主合同的内容不承担保证责任。由此可见，如果合同内容发生变更，导致履约保函的内容与合同不符，乙方有权要求甲方退回履约保函。

2. 《合同法》相关规定：根据《合同法》第一百零八条规定，保证人依照本法第十八条第二款规定在合同中约定，当债务人不履行债务时，由保证人承担保证责任的，债权人有权要求债务人履行债务或者要求保证人承担保证责任。保证人依照本法第十八条第三款规定在合同中约定，债务人不能履行债务时，由保证人承担保证责任的，债权人可以直接要求保证人承担保证责任。由此可见，如果乙方认为履约保函的出具存在风险，可以要求甲方退回履约保函。

三、乙方要求甲方退回履约保函的流程

1. 与甲方协商：乙方应首先与甲方进行协商，说明要求退回履约保函的原因，并提供相关证据。如果甲方同意退回履约保函，双方可以签订协议，约定履约保函的退回事宜。

2. 发送要求函：如果甲方拒绝退回履约保函，乙方可以向甲方发送要求函，阐明要求退回履约保函的理由和法律依据，并要求甲方在一定期限内退回履约保函。要求函应采用书面形式，并保留送达记录。

3. 提起诉讼：如果甲方仍拒绝退回履约保函，乙方可以向有管辖权的人民法院提起诉讼，要求甲方退回履约保函。在诉讼中，乙方应提供相关证据，证明要求退回履约保函的合法性。

四、乙方要求甲方退回履约保函可能存在的风险

1. 诉讼风险：如果乙方提起诉讼，人民法院可能会根据具体情况判决乙方败诉。此时，乙方不仅无法退回履约保函，还可能承担诉讼费用和其他损失。

2. 时间成本：要求甲方退回履约保函通常需要一定的时间，在此期间，乙方的其他工作可能会受到影响，从而产生一定的时间成本。

3. 影响合同履行：如果甲方因为履约保函被退回而出现违约行为，乙方可能需要承担相应的责任，从而影响合同的正常履行。

4. 财务风险：如果乙方出现财务困难，要求甲方退回履约保函可能会导致甲方对乙方的财务状况产生疑虑，从而影响双方的合作关系。

五、建议

1. 乙方在要求甲方退回履约保函时，应充分考虑自身情况和可能存在的风险，避免因退回履约保函而影响合同履行或损害自身权益。

2. 乙方应与甲方保持良好的沟通和合作关系，在协商的基础上要求甲方退回履约保函，避免因诉讼而产生不必要的纠纷和损失。

3. 乙方应及时了解履约保函的相关法律法规，在要求甲方退回履约保函时提供充分的理由和证据，以保障自身的合法权益。

综上所述，乙方要求甲方退回履约保函是经济活动中可能出现的情况之一。在要求退回履约保函时，乙方应充分考虑自身情况和可能存在的风险，并与甲方保持良好的沟通和合作关系，以避免因退回履约保函而产生不必要的纠纷和损失。同时，乙方也应及时了解履约保函的相关法律法规，在要求退回履约保函时提供充分的理由和证据，以保障自身的合法权益。